Робин Хобб. Убийца Шута. © Серега Романенко

Подобно американцам, я любил «счастливые концы» и потому предпочитал книги, в которых рассказ ведется от первого лица. Это давало мне уверенность, что герой романа, рассказывающий о самом себе, не умрет от чахотки, не утонет и не застрелится.

С. Маршак

В издательстве Азбука впервые на русском (если не считать неофициальные переводы, — неофициальные, но ни в коей мере не любительские) вышла первая книга новой трилогии Робин Хобб. Убийцу Шута издали сразу же после выхода трилогии о Смуглом Человеке, не отвлекаясь пока (из-за разбирательств по авторским правам) на выпуск Хроник Дождевых Чащоб, по мнению многих русскоязычных читателей, не самой удачной части «Вселенной Элдерлингов». Трилогия эта состоит из Убийцы Шута (2014 г.), Странствий Шута (2015 г.) и Судьбы Убийцы (2017 г.). Ну вот такая устоявшаяся стилистика названий у Робин Хобб.

Повествование начинается с события, на 11 лет отстоящего от драматичного возвращения главного героя, Фитца Чивэла Видящего, с далекого Аслевджала, где было покончено с таинственной Бледной Женщиной, принесшей войну Красных Кораблей к берегам Шести Герцогств. Многолюдный Зимний Праздник в Ивовом Лесу, праздник, омраченный смертью неведомой посланницы, так и не успевшей передать послания, от рук неизвестных убийц, ушедших в метель и не оставивших никаких следов, кроме кровавого отпечатка на последнем даре старого друга, — петроглифах кубика памяти.

К своим 47 годам Фитц, как сам он считает, подошел именно с тем, чего столь страстно желал. Жить простой жизнью помещика, пусть даже в личине Тома Баджерлока, с любимой женщиной, занимаясь хозяйством и воспитанием ее младших детей. Принять, полюбить и уважать ту, которая так страстно желала стать его матерью. Жить вдали от двора и его интриг, не неся ответственности ни за кого, кроме тех, кого он, побуждаемый честью и принципами, принял под свою защиту. Проблема в том, что круг последних неясно очерчен и имеет тенденцию к расширению. И что все-таки заставляет его вставать по ночам, идти в потаенный кабинет, и писать, писать, писать? Писать, а затем сжигать большую часть написанного.

То, что происходит вне Ивового Леса, так и норовит взорвать эту идиллию, будь то вызов к умирающему Чейду, вынуждающий Фитца спешить через Камни в Баккип, или смерть старого короля Эйода, путешествие в Горное Королевство, посещение домика, где почти тридцать лет назад его, тяжело раненного, выхаживали Шут и Джофрон. Посещение, оставившее горькое послевкусие.

Действие романа походит на порожистую речку, то плавно текущую в русле повествования и рефлексий Фитца Чивэла, то ускоряющуюся событиями, которые вызываются вовсе не действиями Фитца, но завершиться без его участия не могут. Здесь и Чейд Фаллстар, и королевское семейство, и Неттл, Мастер Скилла Видящих, и Нед, приемный сын Фитца, менестрель, периодически навещающий Ивовый Лес … и ставший другом маленькой необычной девочке, родившейся у Фитца и Молли при весьма необычных обстоятельствах.

Собственно говоря, примерно с середины 670-страничного тома протагонистом повествования становится, наряду с Фитцем Чивэлом, его нежданная дочь, Би. Необычно долго вынашиваемая, родившаяся в долгую зимнюю ночь, белокурая и голубоглазая, развивающаяся и ведущая себя совсем не так, как обычные дети. И обнаружившая такие способности, о которых Фитц не мог даже подозревать. Именно из дневников Би и записей ее сновидений читатель узнает о многом, о чем ее отец не знал, или не подозревал. Хотя мог догадываться. Автор, как обычно, оставляет очень многое между строк и за пределами текста, но именно этот флер загадочности и недоговоренности создает неповторимую атмосферу схватки в тумане с неизвестным противником. А схватка все-таки предопределена. Что произошло с Шутом после того, как тот покинул Баккип? Почему он молчит? Кто эти таинственные бледные охотники за посланниками, и кто стоит за ними? Второй протагонист первых трех трилогий, — Шут, Любимый, Белый Пророк, старинный друг Фитца и не очень-то удачливый манипулятор, в отношении мотивов которого у Фитца возникают сомнения, — умудряется привести врага к порогу Ивового Леса. Конечно же ненароком, в силу обстоятельств, конечно же, движимый благими намерениями, конечно же, стремящийся сделать мир лучше.

И грядущая резня, и пламя, охватившее конюшни Ивового Леса, предвещают совершенно неожиданное для читателя развитие событий, главным героем которых и главным действующим лицом станет маленькая, голубоглазая девочка 10 лет от роду, самообладанию которой мог бы позавидовать видавший виды кондотьер. Именно за нею пришли таинственные похитители, убивающие походя. Но почему? Для чего?

Следующие два тома трилогии – это квест на догонялки. Местами забавный и поучительный, иногда — страшный и кровавый, когда каждый следующий шаг определяется предыдущим. Гонка. Похитители ребенка спешат вернуться назад, в загадочный Клеррес. Отец ребенка стремится догнать их и освободить дочь.

Следует отметить, что действие Убийцы Шута разворачивается почти исключительно в пределах Ивового Леса на протяжении 15 лет. События же следующих двух томов, которые охватят всю Ойкумену от Бакка до Пиратских Островов и далее к югу, произойдут менее чем за один год.

И эпиграф к тексту приведен не просто так. «Счастливого конца» не будет.

Для тех, кто уже знаком с творчеством Робин Хобб, рекомендаций не требуется. Для тех же, кто еще не читал ничего из ее Вселенной Элдерлингов, могу лишь сослаться на свой собственный опыт. Совершенно случайно, в сентябре 2015 г., пересилив снисходительно — предвзятое отношение к названию «Ученик Убийцы», — прочел первую пару страниц … и так и не смог оторваться.

Итого. Не обращать внимания на расстроенные чувства фанатов Саги.

Робин Хобб удалось сотворить мир, четко воспринимаемый через ощущения и размышления совершенно разных людей. Удалось выписать характеры, ничуть не уступающие лучшим образцам фэнтези, — от Желязны до Мартина. И стать вровень с ними.