Мы все прекрасно знаем, что человек человеку — волк. Что гусь свинье не товарищ. Что не стоит метать бисер перед свиньями. Смысл этих пословиц очень наглядно передан в этой книге Джона Фаулза.

В первой части книги повествование ведется от лица молодого коллекционера бабочек. Он выигрывает круглую сумму денег и покупает дом в глуши. В подвале, словно бабочку, он запирает девушку. И, вроде, все его рассуждения кажутся логичными: что такая девушка на него не взглянет, и что это его единственный шанс обратить на себя ее внимание, но чувствуется, что с этим молодым человеком что-то не так. Точнее, все не так.

Но ведь он рассуждает здраво?! С его колокольни он прав?! Он старается, все делает для нее. Он ее любит. А она не понимает. В подвале уютно, любая еда, одежда, обстановка. Что ей не нравится? Почему она странно и непоследовательно себя ведет? Ведет себя не так как, он хочет, чтобы она себя вела. И все притворяется.

Вторая часть — это дневник этой девушки, который она вела в заключении, чтобы не сойти с ума. Теперь мы воспринимаем события с ее точки зрения. Почему она не выносит таких как он. Но жалеет. Каково ей приходится без свежего воздуха и света. Она анализирует свою жизнь. Практически пересматривает.

Очень грустное окончание. Коллекционер не изменится. Все разговоры с ним бесполезны. Он не воспринимает книги, не слушает музыку, не понимает глубины картин. Он только показывает вид, что слушает, читает, думает. Но остается тем же ограниченным человеком, как и был. И любовь для него — это не любовь, а что-то другое.

Очень грустно видеть в себе и в окружающих меня людях Коллекционера. Есть повод задуматься. И, может быть, больше никому и никогда не ставить оценок.